Latitude  44° 21' 53'' N
Longitude 6° 52' 29'' E
Altitude 2 428 m

SENTIER BALISÉ, UN PEU LONG

      Le lac de derrière la Croix (2 428 m), dans le parc national du Mercantour, se situe au SUD-EST du village de Larche près de la frontière italienne (Alpes de Hautes Provence). Le départ de la randonnée peut se faire à partir du parking du Pont Rouge (1 907 m), à 5 km au SUD-EST de Larche (carte).

      L'accès routier au parking du Pont Rouge peut se faire depuis Larche (accès routier n°1), Saint-Paul-sur-Ubaye (accès routier n°2), Barcelonnette (accès routier n°3), Guillestre (accès routier n°4), Briançon (accès routier n°5) ou Gap (accès routier n°5), par exemple.

      Voici les itinéraires de randonnée :

  N°1 d’après le site communautaire Bivouak.net www.bivouak.net, Copyright ©
Le lac de derrière la Croix est sur le parcours de l'itinéraire décrit ci-dessus.

  N°2 d’après le site participatif Altituderando www.altituderando.com, Copyright ©

      Le lac de derrière la Croix (2 428 m) baigne dans des calcaires lités sénoniens"Calcaires blancs à silex, lités en bancs de 0,3 m à 1 m et datant du Crétacé supérieur (entre -90 et -66 millions d'années)." (Calcaires blancs à silex, lités en bancs de 0,3 m à 1 m et datant du Crétacé"Du latin « cretaceus », « qui contient de la craie », le Crétacé est ainsi nommé en se référant aux vastes dépôts crayeux marins datant de cette époque et que l’on retrouve en grande quantité en Europe, notamment dans le Nord de la France. Le Crétacé (entre -145 et -66 Ma) est la dernière Période du Mésozoïque ou Ère secondaire." supérieur [entre -90 et -66 millions d'années]).
 

      Situé dans la partie NORD-EST du département des Alpes-de-Haute-Provence, dans la petite région naturelle de l'Ubaye, l'espace naturel qui héberge le lac de derrière la Croix (2 428 m) est établi sur la commune de Larche (carte). Installé dans la zone biogéographique intra-alpine, le site est soumis à un climat de haute montagne, aux contrastes thermiques marqués et à enneigement prolongé. Il s'inscrit dans les étages de végétation subalpin, alpin et nival. La végétation du site est essentiellement composée de boisements clairs de Mélèze (Larix decidua), de prairies et landes subalpines, de pelouses alpines, de formations rases des combes à neige, d'éboulis et de milieux rocheux. Un complexe exceptionnel d'habitats humides associant des sources, ruisseaux, torrents, lacs d'altitude, tourbières et bas-marais"Partie la plus basse d'un marais.", abritant des espèces à très forte valeur patrimoniale est présent sur ce site.

      Les quatre habitats déterminants que compte le site se rapportent à des milieux humides et des éboulis calcaires :
- les bas-marais"Partie la plus basse d'un marais." cryophiles d'altitude des bords de sources et suintements à Laîche des frimas (Carex frigida),
- les bas-marais pionniers arctico-alpins à Laîche bicolore (Carex bicolor),
- les éboulis calcaires fins à Liondent des montagnes (Leontodon montanus),
- les éboulis calcaires fins à Bérardie laineuse (Berardia subacaulis).

      Dix autres habitats remarquables sont également présents :
- les pelouses calcicoles"Du latin calcarius, "chaux" et de colere, "habiter", une plante calcicole aime les sols calcaires, riches en calcium et n'aime pas les sols siliceux, riches en silice, acides." alpines et subalpines à Séslérie bleutée (Sesleria caerulea) et à Laîche toujours verte (Carex sempervirens),
- les pelouses calcicoles alpines et subalpines,
- les mégaphorbiaies"Une mégaphorbiaie (du grec mega, grand et phorbē, paturage) est une formation végétale luxuriante, constituée de grandes herbes, de 1,5 m à plus de 2 m de hauteur, se développant sur des sols riches, frais, non-acides et humides." montagnardes et subalpines, formations opulentes de hautes herbes des combes humides et fraîches,
- les prairies de fauche d'altitude,
- les landes à Rhododendron ferrugineux (Rhododendron ferrugineum) et à Airelles (Vaccinium myrtillus, Vaccinium uliginosum, Vaccinium vitis-idaea),
- les landines riches en lichens à Airelle bleue (Vaccinium uliginosum) et à Azalée naine (Loiseleuria procumbens), établies au niveau des crêtes ventées et froides,
- les mélézins-cembraies ou forêts de Mélèze (Larix decidua) et de Pin cembro (Pinus cembra),
- les bas-marais alcalins à Laîche de Davall (Carex davalliana),
- les bas-marais acides,
- les éboulis calcaires alpins,
- les formations végétales des rochers et falaises calcaires.

      Parmi les autres habitats à fort intérêt biologique, figurent les prairies à Fétuque paniculée (Festuca paniculata).

      Le site comprend une flore exceptionnelle, parmi laquelle figurent trente et une espèces végétales déterminantes.
Dix espèces sont protégées au niveau national :
- le Dracocéphale de ruysch (Dracocephalum ruyschiana),
- le Cirse des montagnes (Cirsium alsophilum),
- le Panicaut des Alpes (Eryngium alpinum), connu sous le nom de Chardon bleu des Alpes, ...mais qui n'est pas un Chardon,
- le Sabot de Vénus (Cypripedium calceolus),
- l'Androsace pubescente (Androsace pubescens),
- le Saule à feuilles de myrte (Salix breviserrata),
- le Choin ferrugineux (Schoenus ferrugineus),
- la Laîche bicolore (Carex bicolor), rare Cypéracée des marécages arctico-alpins froids d'altitude,
- la Laîche à petite arête (Carex microglochin), rare Cypéracée des marécages arctico-alpins froids d'altitude,
- l'Avoine odorante (Hierochloe odorata), rarissime Graminée des pelouses tourbeuses et marécages boréo-alpins inscrite au Livre Rouge National des plantes menacées.
Dix autres espèces sont protégées en région Provence-Alpes-Côte d'Azur :
- le Dactylorhize couleur de sang (Dactylorhiza incarnata subsp. cruenta),
- la Gymnadenie odorante (Gymnadenia odoratissima),
- le Chaméorchis des Alpes (Chamorchis alpina),
- la Bardanette réfléchie (Lappula deflexa),
- la Cardamine à feuilles d'asaret (Cardamine asarifolia),
- la Fritillaire en forme de trompette de Moggridge (Fritillaria tubiformis subsp. moggridgei),
- le Jonc arctique (Juncus arcticus), plante arctico-alpine rare des marécages et bords de ruisselets,
- le Saxifrage fausse diapensie (Saxifraga diapensioides),
- le Muscari botryoïde (Muscari botryoides),
- l'Orchis de Traunsteiner (Dactylorhiza traunsteineri),
- la Joubarbe d'Allioni (Sempervivum globiferum subsp. allionii).
Les autres espèces végétales déterminantes comprennent :
- le Cirse faux hélénium (Cirsium heterophyllum),
- l'Oeillet de Séguier (Dianthus seguieri subsp. seguieri),
- le Sainfoin de Briançon (Hedysarum brigantiacum),
- la Gentiane asclépiade (Gentiana asclepiadea),
- l'Oréochlora fausse-seslérie (Oreochloa seslerioides),
- le Scirpe de Hudson (Trichophorum alpinum), rare Cypéracée des bas-marais arctico-alpins,
- la Laîche très noire (Carex atrata var. aterrima),
- l'Anémone fausse-renoncule (Anemone ranunculoides),
- le Pied-d'alouette douteux (Delphinium dubium), spectaculaire Renonculacée des mégaphorbiaies"Une mégaphorbiaie (du grec mega, grand et phorbē, paturage) est une formation végétale luxuriante, constituée de grandes herbes, de 1,5 m à plus de 2 m de hauteur, se développant sur des sols riches, frais, non-acides et humides." subalpines, des aulnaies vertes et des prairies fraiches,
- la Potentille des neiges (Potentilla nivalis),
- la Passerage de Villars (Lepidium villarsii).

      Le site héberge également cinq autres espèces végétales remarquables.
Quatre espèces sont protégées au niveau national :
- la Bérardie laineuse (Berardia subacaulis), Astéracée archaïque endémique"L'endémisme, du grec éndêmos, indigène, caractérise la présence naturelle d'un groupe biologique exclusivement dans une région géographique délimitée." des Alpes sud-occidentales typique des éboulis calcaires à éléments fins,
- la Primevère marginée (Primula marginata), spectaculaire plante des parois calcaires,
- le Scirpe alpin (Trichophorum pumilum), rare Cypéracée circumboréale des bas-marais"Partie la plus basse d'un marais." froids d'altitude,
- l'Ancolie des Alpes (Aquilegia alpina).
Une espèce est protégée en Provence-Alpes-Côte d'Azur : la Minuartie des rochers (Minuartia rupestris subsp. rupestris).

      Cet espace naturel renferme vingt trois espèces animales patrimoniales, dont cinq sont déterminantes.

      Parmi les Mammifères de ce site se trouvent :
- le Bouquetin des Alpes (Capra ibex), Ongulé alpin déterminant,
- le Cerf élaphe (Cervus elaphus), Cervidé remarquable,
- le Lièvre variable (Lepus timidus), Lagomorphe relique de l'époque glaciaire, fréquentant des milieux assez variés (alpages, éboulis, landes, forêts, pelouses, champs, cultures, friches) entre 1 200 et 3 100 m d'altitude,
- le Vespère de Savi (Hypsugo savii), Chauve souris rupicole remarquable, d'affinité méridionale.

      L'avifaune nicheuse est représentée par :
- le Gypaète barbus (Gypaetus barbatus), Accipitriforme déterminant ayant fait l'objet d'un programme de réintroduction international dans les Alpes,
- le Tétras lyre (Tetrao tetrix), Galliforme emblématique des Alpes,
- le Lagopède alpin (Lagopus mutus), Galliforme d'origine arctique, relique de l'époque glaciaire dans les Alpes, qui occupe les reliefs de croupes et de crêtes, fréquemment balayés par le vent (reliefs qui de ce fait sont à la fois déneigés [l'animal y trouve sa nourriture] et enneigés [l'animal peut s'y enfouir pour se protéger]), entre 1 800 et 2 500 m d'altitude,
- la Perdrix bartavelle (Alectoris graeca), Galliforme méridional de montagne, recherchant les versants ouverts et ensoleillés avec des barres rocheuses entre 1 400 et 2 400 m d'altitude.

      Un reptile déterminant est également présent à ces hautes altitudes : le Lézard des souches (Lacerta agilis).

      Parmi les Insectes du site se trouvent :
- le Petit Apollon (Parnassius sacerdos), Lépidoptère (Papillon) remarquable, d'affinité alpine, inféodée aux bords des torrents où croît sa plante hôte, le Saxifrage faux aïzoon (Saxifraga aizoides),
- le Moiré des pâturins (Erebia melampus), Lépidoptère (Papillon) remarquable, endémique"L'endémisme, du grec éndêmos, indigène, caractérise la présence naturelle d'un groupe biologique exclusivement dans une région géographique délimitée." du massif alpin, rare,
- le Céphalion (Coenonympha darwiniana), Lépidoptère (Papillon) endémique de l'OUEST du massif alpin,
- le Charançon (Dichotrachelus alpestris), Coléoptère Curculionidé déterminant, endémique des Alpes du Sud, où, relativement bien répandu, il est rencontré entre 2 000 et 3 000 m d'altitude sous les pierres, dans les mousses ou dans l'humus,
- le Carabe (Pterostichus truncatus imitator), Coléoptère Carabidé déterminant, lié aux forêts supérieures de montagne, endémique des départements des Alpes de Haute Provence et des Alpes Maritimes,
- le Criquet ensanglanté (Stetophyma grossum), Orthoptère remarquable, lié aux marécages.

(En savoir plus).

      Inventaire de la faune et de la flore: INPN