Latitude  45° 07' 56'' N
Longitude 6° 06' 44'' E
Altitude 2 679 m

LE TÉLÉPHÉRIQUE PERMET LA DÉCOUVERTE DE PLUSIEURS LACS DE HAUTE ALTITUDE, DONT LE LAC DU MILIEU.
RANDONNÉE FACILE SUR SENTIER PARFOIS MAL TRACÉ MAIS BIEN BALISÉ (CAIRNS, FLÈCHES BLANCHES, TRAITS JAUNES, PETITS POINTS FLUO, PANNEAUX).

 Actualisé le 15 novembre 2025

      Le lac du Milieu (2 679 m), le lac de la Fare (2 641 m) et le lac de Balme Rousse (2 689 m) font partis des lacs supérieurs de l'Alpe-d'Huez (1 860 m) et se situent au NORD-EST de la station de ski (Grandes Rousses, Isère).

     Le départ de la randonnée, qui commence en téléphérique, peut être un des parkings à proximité de la "Télécabine du Pic Blanc" (rénové en 2024) de la station de l'Alpe-d'Huez. (Renseignements Office de Tourisme : Tél. +33 (0)4 76 11 44 44)

      L'accès routier le plus simple emprunte la D 211 depuis Le Bourg d'Oisans (720 m), passe par l'Alpe-d'Huez (1 860 m) jusqu'à la gare de départ de la "Télécabine du Pic Blanc" (carte n°1). Prendre la télécabine et descendre à la gare 2 700 (à 2 611 m d'altitude).

      L'accès en voiture peut se faire depuis Le Bourg d'Oisans (accès routier n°1), Les Deux-Alpes (accès routier n°2), Grenoble (accès routier n°3) ou Briançon (accès routier n°4), par exemple.

      Voici les itinéraires de randonnée :

  N°1 d’après le site Les Affiches de Grenoble et du Dauphiné www.affiches.fr

  N°2 d’après le site de l'Office de Tourisme de l'Alpe-d'Huez www.alpedhuez.com

      Les massifs cristallins sont formés d'un soubassement, le "socle cristallin", surmonté d'une "couverture sédimentaire" (ou pas si cette dernière a disparu sous l'effet de l'érosion !). (En savoir plus)

      Le "socle cristallin" des massifs cristallins, est formé d'un assemblage de cristaux"Du grec krústallos « glace », et du latin crystallus « eau congelée, glace », un cristal est un solide possédant une structure organisée grâce à un motif répétitif (par opposition à amorphe = non cristallisé)." (d'où le terme "cristallin"). Les minéraux"Un minéral est un cristal possédant une formule chimique déterminée et une structure organisée grâce à un motif répétitif." qui y sont cristallisés ne se forment que dans les profondeurs de la croûte terrestre"Du latin crusta « ce qui enveloppe, ce qui recouvre; notamment en parlant du pain, d'une plaie », la croûte terrestre constitue l'enveloppe externe de la Terre. On distingue deux types :
- La croûte continentale est composée de granites (micaschistes, gneiss, granites).
- La croûte océanique, aussi nommé plancher océanique, est composée de basaltes, de gabbros et de serpentinites.", dans des conditions de températures et de pressions considérablement élevées. Les roches qui forment ce "socle cristallin" ont deux origines : (En savoir plus)
- soit elles proviennent de la croûte"Du latin crusta « ce qui enveloppe, ce qui recouvre; notamment en parlant du pain, d'une plaie », la croûte terrestre constitue l'enveloppe externe de la Terre. On distingue deux types :
- La croûte continentale est composée de granites (micaschistes, gneiss, granites).
- La croûte océanique, aussi nommé plancher océanique, est composée de basaltes, de gabbros et de serpentinites." elle-même, d'où elles ont plongé en direction du manteau"Le manteau est la couche concentrique située entre la croûte et le noyau de la Terre." et ont ainsi subi un métamorphisme"Le métamorphisme (du grec metá, au-delà, après et morphế, forme) désigne "l'ensemble des transformations subies par une roche (sédimentaire, magmatique ou métamorphique) sous l'effet de modifications des conditions de température, de pression, de la nature des fluides et, parfois, de la composition chimique de la roche. Ces transformations, qui peuvent être minéralogiques, texturales, chimiques ou encore structurales, amènent à une réorganisation des éléments dans la roche et à une recristallisation des minéraux à l'état solide."
Christian Nicollet (2010) « Métamorphisme et géodynamique », Paris, Dunod, coll. « Sciences Sup »,‎ février 2010.
Les minéraux, nouvellement formés, s’orientent en fonction des contraintes imposées par la température et la pression élevées, ce qui confère à la roche une disposition en feuillets juxtaposés caractéristiques.
Les roches métamorphiques présentent ainsi une texture orientée dans le sens du feuilletage due à la recristallisation (apparition de minéraux nouveaux dits minéraux de métamorphisme). Cette texture orientée n'existe pas dans les roches plutoniques." (cristallisation ou recristallisation À L'ÉTAT SOLIDE par métamorphisme); c'est le cas de la plupart des roches qui constituent ce socle, ce sont des ROCHES MÉTAMORPHIQUES;
- soit elles proviennent du manteau"Le manteau est la couche concentrique située entre la croûte et le noyau de la Terre.", d'où elles sont remontées :
   - très lentement, sans atteindre la surface, sous la forme de plutons"Du nom du dieu des Enfers, dans la mythologie grecque, le pluton est le devenir d'un magma piégé dans les profondeurs de la croûte terrestre, alors même qu'il montait vers la surface, à travers les roches qui le recouvrait. Ce magma a subit un refroidissement lent conduisant à la formation de granite, type même de la roche "intrusive". Les plutons n'apparaissent en surface que suite à des processus d'érosion : ils forment alors des massifs en coupole, constitués de granite." de granite"De l'italien granito, « qui a une structure granuleuse », les granites sont des roches claires, en général, se caractérisant chimiquement par une relative pauvreté en calcium et magnésium et une richesse en silice. Type même de la roche intrusive ou plutonique, les granites sont composés de minéraux de quartz (silice pure), de feldspaths (silice et alumine) et de micas (Biotite, couleur noir ou Muscovite, couleur blanche)." dans la croûte continentale"Du latin crusta « ce qui enveloppe, ce qui recouvre; notamment en parlant du pain, d'une plaie », la croûte continentale constitue l'enveloppe externe de la Terre dans les continents. Elle est est composée de granites (micaschistes, gneiss, granites)."; ce sont des ROCHES PLUTONIQUES"Les roches plutoniques (ou intrusives) se forment lors du refroidissement d'un magma en profondeur. La lenteur du processus (jusqu'à plusieurs dizaines de milliers d'années) permet aux roches de cristalliser. Ces roches sont généralement grenues, et constituées de minéraux non orientés (différence fondamentale avec les roches métamorphiques)." ou INTRUSIVES (cristallisation par refroidissement lent);
   - très rapidement, en épandant leurs laves à la surface du sol, ce sont des ROCHES VOLCANIQUES"Les roches volcaniques se forment lors du refroidissement rapide d'un magma arrivé en surface de la croûte terrestre. On les appelle aussi roches extrusives ou roches effusives." (cristallisation perturbée par refroidissement rapide).

      Lorsque l'océan se referma et que les Alpes s'érigèrent à l'Ère Tertiaire (Cénozoïque"Du grec « kainós », récent, et « zôikós », et « d’animal », « être vivant », le Cénozoïque (entre -66 Ma et actuel) est étymologiquement l’Ère des « êtres vivants récents », par opposition l'Ère Paléozoïque, « Ère des êtres vivants anciens » (entre -541 à -252 Ma). Le Cénozoïque comprend les anciennes Ères Tertiaire et Quaternaire."), il y a plus de 40 millions d'années, les mouvements tectoniques"La tectonique (de l'allemand Tektonik, du grec tektonikê, « art du charpentier, art du bâtisseur ») est l'expression géologique de l'activité géophysique interne de la Terre." de compression, liés à la collision Europe-Afrique, ne firent pas subir de déformations importantes à ce massif. Seul un jeu de failles, sur le versant OUEST, découpa un relief en "escalier". Par contre, l’érosion et le passage des glaciers du Quaternaire"Depuis 2009, le Quaternaire (entre -2,59 Ma et maintenant) n’est plus une Ère : il est devenu une période du Cénozoïque. Cette période se caractérise par des glaciations et l'extension du genre Homo en Eurasie." a plus ou moins mis à nu ce massif des Grandes Rousses, en lui faisant perdre une grande partie de sa couverture sédimentaire"La "couverture sédimentaire" des massifs cristallins, est formée, quant à elle, de sédiments (non métamorphisés, par définition).". Les glaciers du Würm"Pour la partie alpine et aux alentours du 45^ème parallèle, la dernière glaciation (Würm) débute voici 70 000 ans et s’achève il y a 20 000 ans." (entre -70 000 et -20 000 ans) sont venus affiner ce relief, en créant de véritables "marches" sur le versant OUEST. De manière très simpliste, on peut dire que les "contremarches" sont constituées de roches cristallines"Les roches cristallines qui constituent les massifs cristallins, sont formées d'un assemblage de cristaux (d'où le terme "cristallin"). Les minéraux qui y sont cristallisés ne se forment que dans les profondeurs de la croûte terrestre, dans des conditions de températures et de pressions considérablement élevées. Ces roches ont deux origines :
- soit elles proviennent de la croûte elle-même, d'où elles ont plongé en direction du manteau et ont ainsi subi un métamorphisme (cristallisation ou recristallisation À L'ÉTAT SOLIDE par métamorphisme); c'est le cas de la plupart de ces roches, ce sont des roches métamorphiques;
- soit elles proviennent du manteau, d'où elles sont remontées :
   - très lentement, sans atteindre la surface, sous la forme de plutons de granites; ce sont des roches plutoniques ou intrusives (cristallisation par refroidissement lent);
   - très rapidement, en épandant leurs laves à la surface du sol, ce sont des roches volcaniques (cristallisation perturbée par refroidissement rapide)." (plus dures), tandis que les "marches" (replats) ont été façonnées dans des roches sédimentaires"Les roches sédimentaires proviennent de l'accumulation de sédiments qui se déposent le plus souvent en couches ou lits superposés, appelés strates." (plus tendres). Les glaciers du Quaternaire"Depuis 2009, le Quaternaire (entre -2,59 Ma et maintenant) n’est plus une Ère : il est devenu une période du Cénozoïque. Cette période se caractérise par des glaciations et l'extension du genre Homo en Eurasie." qui parcouraient le flanc de la montagne ont mis à découvert une ancienne pénéplaine"Du latin «paene», presque, et de l'anglais «plain», plaine, une pénéplaine est "presque une plaine". Il s'agit d'une vaste surface à peu près aplanie par l'érosion, et non comblée par des sédiments comme le sont les plaines alluviales.
Dans les Alpes, de telles pénéplaines se sont formées à la fin de l'Ère Primaire, lorsque l'ancienne chaîne de montagne hercynienne arrivait au terme de son érosion." (aplanie par l'érosion et non par un comblement sédimentaire comme le sont les plaines alluviales), qui date de la fin du Primaire (Paléozoïque"Du grec « palaiós », « ancien » et « zôế », « vie », le Paléozoïque, littéralement « vie ancienne » (entre -541 et -252 Ma), anciennement nommé Ère Primaire, est l’Ère où les entités du Vivants se diversifient…") (antérieur à -252 millions d’années). Les glaciers ont aussi créés des zones de surcreusement"Le creusement érosif dû à la glace laisse une cavité plus profonde que s’il avait été causé par de l’eau liquide : c'est la raison pour laquelle on parle de surcreusement." dans les roches les plus tendres : le creusement érosif dû à la glace laisse une cavité plus profonde (on parle de surcreusement) que s’il avait été causé par de l’eau liquide. Ces creux sont occupés aujourd’hui par des lacs. (1) (En savoir plus) (Carte géologique du massif des Grandes Rousses par le Pr GIDON)

      En remontant le versant OUEST des Grandes Rousses, depuis Oz-Station (1 342 m) jusqu’au Pic Blanc (3 323 m), on rencontre ainsi les roches suivantes :
- Oz-Station : schistes chloritiques"Les schistes chloritiques sont une variété, souvent assez cohérente, de micaschistes, qui doivent leur nom à l'abondance d'un minéral vert (proche des micas) : la Chlorite.

Les micaschistes sont des roches métamorphiques recristallisées dans des conditions de pression et température modestes (métamorphisme modéré), caractérisées surtout par le développement de cristaux de micas. Ce sont des roches feuilletées (schistosité), mal cohérentes et facilement attaquables par érosion mécanique."
- 1^ère contremarche (la Roche Noire) : granite"De l'italien granito, « qui a une structure granuleuse », les granites sont des roches claires, en général, se caractérisant chimiquement par une relative pauvreté en calcium et magnésium et une richesse en silice. Type même de la roche intrusive ou plutonique, les granites sont composés de minéraux de quartz (silice pure), de feldspaths (silice et alumine) et de micas (Biotite, couleur noir ou Muscovite, couleur blanche)."
- 1^ère marche (replat où sont installés les lacs Noir, Rond, Besson, Faucille, Carrelet…) : dolomies"Les dolomies sont des roches sédimentaires, qui contiennent au moins 25% d’un minéral nommé dolomite (carbonate double de calcium et de magnésium : CaMg(CO₃)₂), et aussi d’autres carbonates (carbonate de calcium, CaCO₃), (carbonate de magnésium, MgCO₃), …" + gneiss oeillés"Les gneiss oeillés sont des gneiss (roches métamorphiques) qui contiennent des amas minéraux isolés (généralement des feldspaths), dont la taille est comprise entre 1 et plusieurs dizaines de centimètres. Ces roches résultent en général de l'écrasement d'anciens granites."
- 2^ème contremarche (Dôme des Petites Rousses) : leptynites"Du grec leptunô « amincir » et ítês « minéral », les leptynites sont des roches métamorphiques claires, riches en feldspath et en quartz et pauvre en amphibole et en mica. Elles ont été recristallisées à partir d’un grès ou d’un granite.
On appelle "gneiss leptynitique" des gneiss dont la foliation est soulignée par de multiples lits de feldspaths clairs.
On nomme "gneiss leptyno-amphiboliques" une alternance de lits clairs de leptynites et de lits sombres d’amphibolites : ce sont d’anciens épanchements volcaniques."
- 2^ème marche (replat où sont installés les lacs Blanc, du Milieu, de la Fare, de Balme, de la Jasse…) : schistes chloritiques"Les schistes chloritiques sont une variété, souvent assez cohérente, de micaschistes, qui doivent leur nom à l'abondance d'un minéral vert (proche des micas) : la Chlorite.

Les micaschistes sont des roches métamorphiques recristallisées dans des conditions de pression et température modestes (métamorphisme modéré), caractérisées surtout par le développement de cristaux de micas. Ce sont des roches feuilletées (schistosité), mal cohérentes et facilement attaquables par érosion mécanique."
- Crête des Grandes Rousses : leptynites"Du grec leptunô « amincir » et ítês « minéral », les leptynites sont des roches métamorphiques claires, riches en feldspath et en quartz et pauvre en amphibole et en mica. Elles ont été recristallisées à partir d’un grès ou d’un granite.
On appelle "gneiss leptynitique" des gneiss dont la foliation est soulignée par de multiples lits de feldspaths clairs.
On nomme "gneiss leptyno-amphiboliques" une alternance de lits clairs de leptynites et de lits sombres d’amphibolites : ce sont d’anciens épanchements volcaniques." + micaschistes"Les micaschistes sont des roches métamorphiques recristallisées dans des conditions de pression et température modestes (métamorphisme modéré), caractérisées surtout par le développement de cristaux de micas. Ce sont des roches feuilletées (schistosité), mal cohérentes et facilement attaquables par érosion mécanique.
Ces roches forment des reliefs mous. Toutefois certains micaschistes sont peu délitables et peuvent former des crêtes relativement acérées."
À noter que les 2 points culminants du massif (Pic de l'Étendard [3 464 m] et Pic Bayle [3 465 m]) sont constitués essentiellement de leptynites"Du grec leptunô « amincir » et ítês « minéral », les leptynites sont des roches métamorphiques claires, riches en feldspath et en quartz et pauvre en amphibole et en mica. Elles ont été recristallisées à partir d’un grès ou d’un granite.
On appelle "gneiss leptynitique" des gneiss dont la foliation est soulignée par de multiples lits de feldspaths clairs.
On nomme "gneiss leptyno-amphiboliques" une alternance de lits clairs de leptynites et de lits sombres d’amphibolites : ce sont d’anciens épanchements volcaniques." massives. Ces roches sont les témoins d'épanchements volcaniques de rhyolites"Du grec rhéô « couler, s'écouler » et -lite « pierre », littéralement « pierre qui s'écoule (comme la lave) », la rhyolite est une roche volcanique typiquement continentale, de couleur assez claire, rosée ou grise et parfois bleue. Les minéraux qui la compose sont visibles à l'oeil nu : quartz, feldspaths et biotite." datant d'avant le Carbonifère"Du latin « carbo, carbonis », « charbon », et « fero », « porter », le Carbonifère (entre -359 et -299 Ma) est une Période du Paléozoïque ou Ère Primaire qui doit son nom aux vastes dépôts de charbon qu’il a laissés, notamment en Europe de l'Ouest." (inférieur à -359 millions d'années) (3). (2)
 

  N°1 d’après le site GEOL-ALP www.geol-alp.com de Maurice GIDON, Copyright ©

  N°2 d’après le site GEOL-ALP www.geol-alp.com de Maurice GIDON, Copyright ©

  N°3 d’après le site GEOL-ALP www.geol-alp.com de Maurice GIDON, Copyright ©

  N°4 d’après le site GEOL-ALP www.geol-alp.com de Maurice GIDON, Copyright ©

      Le massif des Grandes Rousses (3 465 m) présente des conditions climatiques fraîches et humides, favorables à l'expansion de la forêt, par opposition à l'Oisans méridional et oriental plus sec et déboisé. Bien que pourvu de multiples aménagements touristiques, ce massif détient encore des habitats naturels (pelouses arctico-alpines, tourbières d'altitude), avec une faune et une flore typiques. (carte) (1) (En savoir plus)

      Parmi la flore, les espèces suivantes se remarquent :
- de nombreuses espèces d'Androsaces,
- de nombreuses espèces de Cypéracées,
- la Pensée du Mont-Cenis (Viola cenisia),
- la Clématite des Alpes (Clematis alpina), liane de montagne,
- les Saules d'altitude,
- la Saussurée des Alpes (Saussurea alpina subsp. depressa),
- la Woodsia des Alpes (Woodsia alpina (Bolton) Gray, 1821), petite Fougère qui pousse dans les anfractuosités des rochers acides.

      La faune, quant à elle, est liée aux écosystèmes"Un écosystème est l'ensemble formé par les facteurs physico-chimiques (facteurs abiotiques) et la communauté des espèces (facteurs biotiques) d'une aire donnée." de montagne. On trouve ainsi :
- le Lièvre variable (Lepus timidus), Lagomorphe remarquable, relique de l'époque glaciaire, fréquentant des milieux assez variés (alpages, éboulis, landes, forêts, pelouses, champs, cultures, friches) entre 1 200 à 3 100 m d'altitude,
- le Cerf élaphe (Cervus elaphus),
- le Bouquetin des Alpes (Capra ibex), Caprin dont les populations locales sont issues de réintroductions,
- le Chamois (Rupicapra rupicapra),
- le Tétras lyre (Tetrao tetrix), Galliforme remarquable, emblématique des Alpes,
- le Lagopède alpin (Lagopus mutus), Galliforme relique de l’époque glaciaire d'origine arctique, qui fréquente les reliefs fréquemment balayés par le vent (reliefs qui de ce fait sont à la fois déneigés [l'animal y trouve sa nourriture] et enneigés [l'animal peut s'y enfouir pour se protéger]),
- la Perdrix bartavelle (Alectoris graeca), Galliforme montagnard qui fréquente les pentes rocheuses,
- la Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus), Strigiforme boréo-alpin forestier, des hêtraies"Forêt de Hêtres.", des mélézins"Forêt de Mélèzes.", des  pessières"Forêt d'Épicéas.", des cembraies"Forêt de Pins cembro ou Arole.",
- la Chevêchette d'Europe (Glaucidium passerinum), Strigiforme euro-sibérien de la taïga et des forêts claires de résineux dans les Alpes (mélézins"Forêt de Mélèzes.", sapinières"Forêt de Sapins.", pessières"Forêt d'Épicéas.", cembraies"Forêt de Pins cembro ou Arole.").

      Plus singulièrement, les deux replats du versant OUEST des Grandes Rousses, où sont installés, d'une part, les lacs Noir, Rond, Besson, Faucille, Carrelet…, et d'autre part, les lacs Blanc, du Milieu, de la Fare, de Balme, de la Jasse…, sont caractérisés par la juxtaposition d'espèces florales calcicoles"Du latin calcarius, "chaux" et de colere, "habiter", une plante calcicole aime les sols calcaires, riches en calcium et n'aime pas les sols siliceux, riches en silice, acides." et silicicoles"Se dit d'une plante qui aime les sols siliceux, riches en silice, acides et qui n'aime pas les sols calcaires, riches en calcium, alcalin. On dit aussi qu'une telle plante est acidophile ou calcifuge.". Ils comportent une cinquantaine de tourbières, de marécages et de petits plans d'eau, où se trouvent :
- la Laîche des bourbiers (Carex limosa),
- la Linaigrette engainante (Eriophorum vaginatum L., 1753),
- le Potamot des Alpes (Potamogeton alpinus),
- la Swertie vivace (Swertia perennis), Gentianacée des zones humides. (2)

      Inventaire de la faune et de la flore: INPN n°1 et INPN n°2