Latitude  44° 34' 17'' N
Longitude 6° 45' 26'' E
Altitude 2 711 m

Itinéraires d'accès au lac

RANDONNÉE SUR SENTIER BALISÉ

      Le lac des Neuf Couleurs (2 711 m) se situe au pied du versant OUEST de la Mortice (3 169 m), dans la Haute Ubaye (Alpes de Haute Provence) et à la limite des Hautes-Alpes. Le départ de la randonnée peut se faire depuis au moins deux endroits, où l'accès routier est possible :

-  N°1 Départ : Parking du hameau de la Haute Rua (1 780 m) (Hautes-Alpes) (carte n°2). (Randonnée N°1).
L'accès en voiture jusqu'au départ de l'itinéraire pédestre qui conduit au lac Jean Rostand se fait ici depuis le Val d'Escreins dans le Guillestrois (Hautes-Alpes). On accède à la Haute Rua depuis Vars (accès routier n°1), Guillestre (accès routier n°2), Barcelonnette (accès routier n°3), Gap (accès routier n°4) ou Briançon (accès routier n°5), par exemple.

-  N°2 Départ : Parking (2 280 m) de la Cabane des Couniets (2 320 m), au-dessus de Sainte-Catherine (1 793 m) (Hautes-Alpes) (carte n°3). (Randonnée N°2).
L'accès routier jusqu'à la Cabane des Couniets se fait sur une piste carrossable depuis Sainte-Catherine (accès routier n°6). On accède à la Cabane des Couniets depuis Vars (accès routier n°7), Guillestre (accès routier n°8), Barcelonnette (accès routier n°9), Gap (accès routier n°10) ou Briançon (accès routier n°11), par exemple.

      Voici les itinéraires de randonnée, pour les deux possibilités de départ :

  N°1 d’après le site communautaire Bivouak.net www.bivouak.net, Copyright ©
Le lac des Neuf Couleurs (2 711 m) se trouve sur chacun des itinéraires pédestres décrits ci-dessus. Il n'y a pas besoin de monter jusqu'au sommet de la Mortice (3 169 m).

  N°2 d’après le site participatif Altituderando www.altituderando.com, Copyright ©
Le lac des Neuf Couleurs (2 711 m) se trouve sur l'itinéraire pédestre décrit ci-dessus. Il n'y a pas besoin de monter jusqu'au sommet de la Mortice (3 169 m).

      Le lac des Neuf Couleurs (2 711 m) se trouve, au croisement de deux failles, dans un creux partiellement comblé par de gros blocs de marbre"Du latin «marmors», marbre, le marbre est formé de sédiments calcaires, relativement purs et homogènes, recristallisés par métamorphisme." noduleux rouge de Guillestre, provenant de la falaise de la Mortice (3 169 m).

      La face OUEST de ce sommet caractéristique est formée d'une "carapace" en calcaires"Du latin «calcarius», calcaire, chaux, les calcaires sont des roches sédimentaires, tout comme les grès ou les gypses, facilement solubles dans l'eau, composées majoritairement de carbonate de calcium CaCO₃." du Jurassique"Le Jurassique (entre -201 et -145 Ma) est une Période géologique du Mésozoïque ou Ère Secondaire qui doit son nom au Jura où des calcaires caractéristiques ont été trouvés.
Le système jurassique se subdivise en trois séries géologiques :
- Jurassique inférieur ou Lias,
- Jurassique moyen ou Dogger,
- Jurassique supérieur ou Malm. (entre -201 et -145 millions d'années) (dalle structurale) que l'érosion a éventré. Recouverte de flysch"De l’allemand fließen, « couler », le flysch est un faciès géologique qui a la particularité de glisser facilement sur les pentes. Il est constitué par une alternance de bancs de grès et de schistes argileux. Le flysch se forme par avalanches sous-marines successives lorsqu’un océan se referme. Il provient de boues et de sables déposés dans des eaux peu profondes qui dévalent une pente vers des eaux plus profondes. Pour chaque avalanches, ces boues et ces sables se redéposent au fond de l’océan par décantation. Les grains tombent plus ou moins rapidement selon leur densité et leur volume, sous l’action conjuguée de la gravité et de la poussée d'Archimède. Les grains les plus gros et les plus lourds (sables) se déposent en premier. Les grains les plus fins et les plus légers (boues) se déposent dans un second temps.
Petits grains dessus : boues.
Gros grains dessous : sables.
Un classement s'opère par décantation. On parle de granuloclassement, d'où la présence d’une stratification.
Avec le temps, ces sédiments deviennent des roches : les boues évoluent en schistes argileux, tandis que les sables se consolident en grès.
Les schistes argileux sont des roches tendres et friables qui "glissent" facilement sur les pentes. Le flysch, formé en partie de schistes argileux, forme ainsi des reliefs sensibles à l'érosion (flysch, de l’allemand fließen, « couler »).
Les grès, roches compactes, sont agencés en bancs qu'on retrouve souvent dans le paysage sous forme de "rubans".
Ces dépôts ont eu lieu juste avant la disparition de la Téthys Ligure ou océan liguro-piémontais." noir dans sa partie supérieure, la face OUEST de la Mortice a perdu cette couverture dans sa partie inférieure où la dalle structurale est alors apparente.

      Au niveau du lac, les failles devraient favoriser l'absorption de l'eau dans le substratum rocheux, comme cela se produit au gouffre de La Mortice. Mais la présence du lac montre que ce phénomène, s’il existe, reste mineur. La cuvette du lac des Neuf Couleurs doit probablement son étanchéité aux débris des calcschistes"Schiste métamorphique calcaire, où la calcite CaCO₃ est associée à du mica. Avant le métamorphisme, c'était un mélange de calcaire et d'argile." argileux"Du latin «argilla», argile, l'argile désigne une famille de minéraux, les silicates SiO₄^4-, ou une particule dont la granulométrie (dimension) est inférieure à 4 microns." (schistes"La schistosité est la texture feuilletée caractéristique, formée par une succession de plaques très fines, que prennent les roches après avoir subit un métamorphisme." calcaires"Du latin «calcarius», calcaire, chaux, les calcaires sont des roches sédimentaires, tout comme les grès ou les gypses, facilement solubles dans l'eau, composées majoritairement de carbonate de calcium CaCO₃.") datant du Dogger"Le Dogger (de «dog», chien, terme de carrier anglais désignant des concrétions gréseuses du Yorkshire, 1854), aussi connu sous le nom de Jurassique moyen, est une époque de la période géologique du Jurassique. Cette époque s'étend de -176 à -161 Ma." (entre -176 et -161 millions d'années), et dont on voit des affleurements sur la rive NORD.
 

      Situé dans la Haute Ubaye, au NORD du département des Alpes-de-Haute-Provence, et en limite du Queyras (Hautes-Alpes), le secteur qui héberge le lac des Neuf Couleurs (2 711 m) inclut le Vallon Laugier, le Pic des Houerts ou Pointe Jean Rostand (3 235 m) et la Mortice (3 169 m) (carte). Il s'inscrit dans les Alpes internes et subit un climat montagnard de type continental. Les étages de végétation subalpin, alpin et nival se distribuent dans cet espace naturel. Les imposantes falaises et les vastes éboulis confèrent au paysage"Un paysage est une mosaïque d’écosystèmes reliés les uns aux autres, échangeant de l’énergie, de la matière et des organismes." son aspect minéral si particulier (paysage lunaire de la Mortice).

      Trois habitats déterminants sont recensés sur le site :
- les éboulis calcaires fins, représentés notamment par des formations à Liondent des montagnes (Leontodon montanus) et à Bérardie laineuse (Berardia subacaulis),
- les bas-marais"Partie la plus basse d'un marais." cryophiles d'altitude des bords de sources et suintements à Laîche des frimas,
- les ceintures péri-lacustres des lacs froids et des mares d'altitude à Linaigrette de Scheuchzer (Eriophorum scheuchzeri).

      Cet espace naturel possède également huit habitats remarquables :
- les mégaphorbiaies"Une mégaphorbiaie (du grec mega, grand et phorbē, paturage) est une formation végétale luxuriante, constituée de grandes herbes, de 1,5 m à plus de 2 m de hauteur, se développant sur des sols riches, frais, non-acides et humides." subalpines, formations opulentes de hautes herbes des combes humides et fraîches,
- les prairies de fauche d'altitude,
- les mélézins-cembraies ou forêts de Mélèze (Larix decidua) et de Pin cembro (Pinus cembra),
- les pinèdes de Pin à crochets (Pinus uncinata),
- les bas-marais"Partie la plus basse d'un marais." alcalins à Laîche de Davall (Carex davalliana),
- les bas-marais acides à Laîche noire (Carex nigra),
- les landes épineuses à Astragale toujours verte (Astragalus sempervirens),
- les formations végétales des rochers et de falaises calcaires.

      Le site comprend vingt-trois espèces végétales déterminantes.
Huit sont protégées au niveau national :
- l'Orchis de Spitzel (Orchis spitzelii),
- l'Inule variable (Inula bifrons), Astéracée à fleurs jaunes des lisières et broussailles sèches,
- l'Androsace de Suisse (Androsace helvetica),
- l'Androsace pubescente (Androsace pubescens),
- l'Astragale queue de renard des Alpes (Astragalus alopecurus), Fabacée atteignant 1 m de hauteur, à floraison spectaculaire, affectionnant les pelouses et landes d'affinités steppiques,
- la Violette à feuilles pennées (Viola pinnata),
- la Laîche faux Pied d'oiseau (Carex ornithopoda subsp. ornithopodioides), petite Cypéracée affectionnant les rocailles longuement enneigées de l'étage alpin,
- la Laîche bicolore (Carex bicolor), rare Cypéracée des marécages arctico-alpins froids d'altitude,
Sept sont protégées en région Provence-Alpes-Côte d'Azur :
- la Gymnadenie odorante (Gymnadenia odoratissima),
- la Bardanette réfléchie (Lappula deflexa),
- la Pyrole moyenne (Pyrola media),
- le Pâturin vert glauque (Poa glauca),
- le Saxifrage à deux fleurs (Saxifraga biflora),
- le Saxifrage fausse diapensie (Saxifraga diapensioides),
- la Renoncule à feuilles de parnassie (Ranunculus parnassifolius subsp. heterocarpus), très rare Renonculacée à fleurs blanches d'éboulis calcaires.
Huit espèces n'ont pas de statut de protection :
- la Passerage de Villars (Lepidium villarsii),
- le Sainfoin de Briançon (Hedysarum brigantiacum), Fabacée récemment décrite,
- l'Astragale d'Autriche (Astragalus austriacus), petite Fabacée plus largement répartie en Europe centrale, très rare en France, où elle est localisée aux pelouses d'affinités steppiques des vallées de la Durance et de l'Ubaye,
- la Laîche très noire (Carex atrata var. aterrima),
- la Calamagrostide velue (Calamagrostis villosa), Graminée associée aux mégaphorbiaies"Une mégaphorbiaie (du grec mega, grand et phorbē, paturage) est une formation végétale luxuriante, constituée de grandes herbes, de 1,5 m à plus de 2 m de hauteur, se développant sur des sols riches, frais, non-acides et humides." et forêts subalpines de conifères en situations fraîches, sur substrats acides,
- la Pulsatille des montagnes (Pulsatilla montana), belle Renonculacée à floraison printanière liée aux pelouses sèches à répartition très restreinte en France,
- le Pied-d'alouette douteux (Delphinium dubium), spectaculaire Renonculacée des mégaphorbiaies"Une mégaphorbiaie (du grec mega, grand et phorbē, paturage) est une formation végétale luxuriante, constituée de grandes herbes, de 1,5 m à plus de 2 m de hauteur, se développant sur des sols riches, frais, non-acides et humides." subalpines, des aulnaies vertes et des prairies fraiches,
- le Saxifrage à tige dressée (Saxifraga adscendens).

      En outre, le site comprend sept espèces végétales remarquables.
Quatre sont protégées au niveau national :
- la Bérardie laineuse (Berardia subacaulis), Astéracée archaïque endémique"L'endémisme, du grec éndêmos, indigène, caractérise la présence naturelle d'un groupe biologique exclusivement dans une région géographique délimitée." des Alpes sud-occidentales typique des éboulis calcaires à éléments fins,
- la Primevère marginée (Primula marginata), spectaculaire plante des parois calcaires,
- le Sainfoin de Boutigny (Hedysarum hedysaroides subsp. boutignyanum),
- l'Ancolie des Alpes (Aquilegia alpina).
Une est protégée en région Provence-Alpes-Côte d'Azur :
- la Minuartie des rochers (Minuartia rupestris subsp. rupestris).
Deux espèces n'ont pas de statut de protection :
- le Génépi noir (Artemisia genipi),
- l'Anémone de Haller (Pulsatilla halleri), belle Renonculacée à floraison printanière typique des pelouses et rocailles ventées.

      Parmi les Mammifères du site, se trouve :
- le Lièvre variable (Lepus timidus), Lagomorphe remarquable, relique de l'époque glaciaire, fréquentant des milieux assez variés (alpages, éboulis, landes, forêts, pelouses, champs, cultures, friches) entre 1 200 à 3 100 m. d'altitude.

      Le peuplement d'Oiseaux nicheurs est composé par :
- l'Aigle royal (Aquila chrysaetos),
- le Faucon pèlerin (Falco peregrinus), Falconidé déterminant,
- le Tétras lyre (Tetrao tetrix), Galliforme remarquable, emblématique des Alpes,
- le Lagopède alpin (Lagopus mutus), Galliforme remarquable, d'origine arctique, relique de l'époque glaciaire dans les Alpes, où il occupe les reliefs de croupes et de crêtes, fréquemment balayés par le vent (reliefs qui de ce fait sont à la fois déneigés [l'animal y trouve sa nourriture] et enneigés [l'animal peut s'y enfouir pour se protéger]),
- le Pic noir (Dryocopus martius),
- la Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus), Strigidé boréo-alpin forestier et déterminant, des hêtraies"Forêt de Hêtres.", des pessières"Forêt d'Epicéas", des cembraies"Forêt de Pins cembro ou Arole" et des mélézins"Forêt de Mélèzes.",
- le Cincle plongeur (Cinclus cinclus),
- le Crave à bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax), nicheur remarquable peu fréquent, inféodé aux alpages où il vient s'alimenter situés à proximité de falaises où il niche,
- le Venturon montagnard (Carduelis citrinella),
- le Sizerin flammé (Carduelis flammea), nicheurs localisés des forêts d'altitude,
- la Niverolle alpine (Montifringilla nivalis), Passéridé paléo-montagnard remarquable, caractéristique des pelouses avec escarpements rocheux des étages alpin et subnival des massifs montagneux les plus élevés,
- le Bruant fou (Emberiza cia),
- le Bruant ortolan (Emberiza hortulana).

      Parmi les Insectes de cet espace naturel, se trouvent :
- la Piéride de la roquette (Euchloe simplonia), Lépidoptère Rhopalocère (« papillon de jour ») remarquable à aire disjointe des Alpes occidentales, Pyrénées et monts Cantabriques, inféodé aux pelouses subalpines où croissent ses plantes hôtes (des Brassicacées),
- l'Azuré du Serpolet (Maculinea arion), Lépidoptère Rhopalocère (« papillon de jour ») remarquable et protégé au niveau européen, inféodé aux bois clairs et ensoleillés, pelouses et friches sèches avec présence de ses plantes hôtes, des Serpolets (pour sa chenille) et de sa principale fourmi hôte, Myrmica sabuleti (pour sa larve), jusqu'à 2 400 m d'altitude.
- l'Azuré de la croisette (Maculinea alcon rebeli), Lépidoptère Rhopalocère (« papillon de jour ») remarquable et protégé en France, lié aux pelouses et prairies des étages montagnards et subalpins où croît sa plante hôte, la Gentiane croisette (Gentiana cruciata) (pour sa chenille) et vit sa Fourmi hôte (surtout Myrmica schencki) (pour sa larve),
- le Petit Apollon (Parnassius corybas sacerdos), Lépidoptère Rhopalocère (« papillon de jour ») remarquable et protégé en France, des bords des torrents et autres zones humides des étages subalpin et alpin, dont la chenille est inféodée au Saxifrage faux-aïzoon (Saxifraga aizoides),
- l'Apollon (Parnassius apollo), Lépidoptère Rhopalocère (« papillon de jour ») remarquable d'affinité montagnarde, protégé au niveau européen, peuplant les rocailles, pelouses et éboulis à Crassulacées et Saxifragacées entre 500 et 2 500 m d'altitude,
- l'Alexanor (Papilio alexanor), Lépidoptère Rhopalocère (« papillon de jour ») déterminant, protégé au niveau européen, rare, d'affinité méditerranéo-montagnarde et propre aux régions accidentées et ensoleillées jusqu'à 1 700 m d'altitude, où croît sa plante hôte principale Ptychotis saxifraga,
- le Bourdon Bombus brodmannicus delmasi, dont cette sous espèce d'Hyménoptère est déterminante et endémique des pentes fleuries ensoleillées, riches en Cerinthe glabra et C. minor dont il butine les fleurs, des Alpes du sud, et dont la sous-espèce nominale ne se trouve qu'au Caucase,
- le Sténobothre cottien (Stenobothrus cotticus), espèce remarquable de Criquet en limite d'aire en région Provence Alpes Côte d'Azur, inféodée aux éboulis, rochers à végétation maigre et pelouses écorchées entre 2 000 et 2 800 m d'altitude, endémique de l'arc alpin,
- le Gomphocère des moraines (Aeropedellus variegatus), Criquet remarquable de répartition arctico-alpine et euro sibérienne, localisé en France aux Alpes internes (Savoie et Alpes du sud), où ses populations ne se rencontrent que dans quelques stations relictuelles et isolées de pelouses, de cariçaies"Une cariçaie est un peuplement de grands Carex ou Laîches, dans les marécages de bord de lac non immergés" et d'éboulis de l'étage subnival, généralement au-dessus de 2 300 m d'altitude.

 (En savoir plus).

      Inventaire de la faune et de la flore: INPN