Si la plupart des quelque 200 espèces du genre Artemisia peuplent les steppes de l’hémisphère nord, quelques-unes apparaissent en haute montagne. Presque toutes les Armoises étaient considérées autrefois comme plantes à propriétés curatives ... et même magiques ! Aujourd'hui encore, elles sont utilisées pour leur propriétés médicinales et employées dans la fabrication de liqueurs. Notons qu'une Armoise entre dans la pharmacopée traditionnelle chinoise : Artemisia annua L. où elle est appelée qinghaosu. Des feuilles de cette plante a été extrait l'artémisinine, molécule active dans le traitement curatif des paludismes sévères à Plasmodium falciparum. (1)

        L'Armoise génépi, aussi appelée Génépi noir ou vrai Génépi (Artemisia genepi), bien qu'assez rare, est répartie sur l'ensemble des Alpes et plus particulièrement sur les terrains schisteux ou calcaires métamorphiques (marbres) à une altitude comprise entre 2 200 et 3 800 m. La taille de la plante varie entre 5 et 15 cm et son aspect est moins tomenteux"Du latin tomentum « tout ce qui sert à rembourrer, bourre, laine, plume, jonc, etc... », tomenteux qualifie ce qui est couvert de poils mous, à l'aspect cotonneux. On parle d'un Chardon tomenteux, de plantes tomenteuses." que celui de l'Armoise lâche (Génépi jaune). Contrairement à cette dernière, ses capitules"Du latin capitulum « petite tête », diminutif de caput « tête », « partie supérieure de quelque chose », le capitule est un type d'inflorescence se composant de fleurs sans pédoncules, nombreuses, serrées et regroupées sur un réceptacle. Fleur typique : la marguerite.", dont le nombre est compris entre 5 et 30, forment un épi compact et dressé. C'est probablement à la couleur noirâtre de ses bractées"Du latin bractea « feuille de métal », en raison de leurs aspects parfois coriaces et brillants, les bractées sont des feuilles un peu spéciales qui font partie de l’inflorescence de la plante et qui recouvrent partiellement la fleur avant son éclosion.", qui entourent les capitules jaunes, que l'Armoise génépi doit son nom populaire de Génépi noir.

        Pour en savoir plus, consultez la bibliographie et la webographie qui suivent.

  N°1 ALLAIN Pierre (2014)
« Les médicaments - 4ème édition » ; CdM Éditions

  N°2 DANESCH Othmar et Edeltraud (1994)
« Le monde fascinant de la flore alpine »
Éditions Didier Richard