Si la plupart des quelque 200 espèces du genre Artemisia peuplent les steppes de l’hémisphère nord, quelques-unes apparaissent en haute montagne. Presque toutes les Armoises étaient considérées autrefois comme des plantes à propriétés curatives ... et même magiques ! Aujourd'hui encore, elles sont utilisées pour leur propriétés médicinales et employées dans la fabrication de liqueurs. Notons qu'une Armoise entre dans la pharmacopée traditionnelle chinoise : Artemisia annua L. où elle est appelée qinghaosu. Des feuilles de cette plante a été extrait l'artémisinine, molécule active dans le traitement curatif des paludismes sévères à Plasmodium falciparum. (1)

          L’Armoise lâche, aussi appelée Génépi blanc ou Génépi jaune (Artemisia mutellina) ou Génépi femelle est présente dans toutes les Alpes jusqu’à 3 700 m d’altitude. Cette espèce de Génépi est la plus courante dans les Écrins et le Queyras. Velue-argentée, la plante pousse en coussinets sur des sols légèrement acides, dans les fissures de rocher, sur les éboulis ou les gazons pierreux, arborant des capitules"Du latin capitulum « petite tête », diminutif de caput « tête », « partie supérieure de quelque chose », le capitule est un type d'inflorescence se composant de fleurs sans pédoncules, nombreuses, serrées et regroupées sur un réceptacle. Fleur typique : la marguerite.", entourées de bractées"Du latin bractea « feuille de métal », en raison de leurs aspects parfois coriaces et brillants, les bractées sont des feuilles un peu spéciales qui font partie de l’inflorescence de la plante et qui recouvrent partiellement la fleur avant son éclosion." jaunes dressés en grappes (jusqu'à 15 fleurs par capitule) formant un épi lâche. Et c'est bien ce qui caractérise cette Armoise : la plante n'est jamais dressée, mais toujours inclinée.

En certains endroits, l'Armoise lâche est devenue plus rare que l'Edelweiss et, comme cette dernière, s'est retirée sur des rochers difficilement accessibles.

Pour en savoir plus, consultez la bibliographie et la webographie qui suivent.

  N°1 ALLAIN Pierre (2014)
« Les médicaments - 4ème édition » ; CdM Éditions

  N°2 DANESCH Othmar et Edeltraud (1994)
« Le monde fascinant de la flore alpine »
Éditions Didier Richard