Coordonnées du Parking :
Latitude  44° 29' 40'' N
Longitude 6° 20' 30'' E
Altitude 1 013 m

DIRECTEMENT ACCESSIBLE EN VOITURE POUR UNE PROMENADE FAMILIALE DE QUELQUES DIZAINES DE MINUTES SUR UN SENTIER D’INTERPRÉTATION.
Longueur du sentier d’interprétation : 290 m
Dénivelé : 62 m
Il y a environ 95 marches.

      Les Demoiselles de Pontis (Embrunais, Hautes-Alpes) se situent au SUD-OUEST et à 7,8 km de Savines-le-Lac par la D 954 (carte).

      Le départ de la promenade d'accès aux Demoiselles de Pontis se fait à partir du petit parking (1 013 m) qui se situe sur la D 954, d’où ces formations géologiques sont visibles (Street View).

      L'accès routier à ce petit parking peut se faire depuis Savines-le-Lac (accès routier n°1), Embrun (accès routier n°2) ou Gap (accès routier n°3), par exemple.
 

      Les Demoiselles de Pontis se situent à 1,5 km au SUD-OUEST du village de Pontis et sont visibles depuis la D 954 (Embrunais, Hautes-Alpes).

      Lors de la dernière glaciation (Würm"Pour la partie alpine et aux alentours du 45^ème parallèle, la dernière glaciation (Würm) débute voici 70 000 ans et s’achève il y a 20 000 ans." (-115 000 à -12 000 ans [70 000 ans BP à 20 000 ans BP pour la partie alpine et aux alentours du 45^ème parallèle]), une langue glaciaire locale se développe sur le flanc OUEST du Morgon et du Morgonnet, à l’emplacement actuel des « Demoiselles de Pontis ». Le glacier creuse ainsi dans les marnes"La marne est une roche sédimentaire, mélange de calcite (CaCO₃) et d'argile dans des proportions à peu près équivalentes." tendres de l’Oxfordien (Terres Noires"Au cours du Mésozoïque (anciennement nommé Ère secondaire), d’épaisses formations de marnes (mélange d'argile et de calcaire) se sont déposées à plusieurs reprises.
Au Lias (entre -185 et -170 Ma, la Téthys ligure (océan alpin) s'est approfondie et de grandes quantités de sédiments argilo-quartzeux se sont déposées dans un environnement pauvre en oxygène donnant ainsi la couleur noire de ces roches." du Malm (Jurassique inférieur)"Le Jurassique (entre -201 et -145 Ma) est une Période géologique du Mésozoïque (anciennement nommé Ère Secondaire) qui doit son nom au Jura où des calcaires caractéristiques ont été trouvés.
Le système jurassique se subdivise en trois séries géologiques :
- Jurassique inférieur ou Lias,
- Jurassique moyen ou Dogger,
- Jurassique supérieur ou Malm." [entre -161 et -146 Ma]). Puis lors de la décrue glaciaire, il abandonne du matériel morainique très hétérogène, comportant des blocs parfois énormes, emballés dans une matrice argilo-sableuse contenant des cailloux de toutes tailles, sur une épaisseur de quelques dizaines de mètres. Cette moraine"Emprunté au savoyard morêna, «renflement qui se forme à la lisière inférieure d'un champ en pente par suite de la descente de la terre», une moraine désigne un amas de blocs et de débris rocheux entraîné par le mouvement de glissement d'un glacier (moraine mouvante), et apparaissant lors de son retrait ou s'accumulant sur les bords, le centre ou l'extrémité inférieure de celui-ci (moraine déposée).", constituée de matériaux meubles et de faible cohésion (sable, graviers et blocs de toutes dimensions), possède les caractéristiques favorables à la création de Demoiselles coiffées. (1)

      Comme la Demoiselle coiffée de Château-Ville-Vieille (Queyras, Hautes-Alpes), les Demoiselles de Pontis sont formées d’une colonne claire de quelques mètres de haut, coiffées (ou pas si elles ont perdu leur coiffe) d’un gros bloc.

      La grande hauteur des "Demoiselles" est la résultante de 2 phénomènes :
- l'érosion : alors que les matériaux meubles subissent un ravinement tout autour de la formation, le rocher forme un chapeau qui protège de la pluie l’ensemble de la colonne de sable et de gravier ;
- la minéralisation : la remontée d’eau par capillarité, du sol vers la coiffe, permet la précipitation de carbonate de calcium (Ca²⁺CO₃^2-) saturant : il s’ensuit une cimentation des sables et graviers de la colonne la rendant plus résistante à l’érosion.

      La paroi des colonnes est hérissée de pierres en saillie qui fonctionnent comme des gargouilles, s'égouttant les unes sur les autres : les phénomènes de ruissellement et d'érosion le long de la paroi sont ainsi limitées et la base de la colonne s'élargit. Pourtant, les Demoiselles disparaîtront toutes lorsqu’elles auront perdu leur coiffe. (Voir la formation d'une Demoiselle coiffé avec l'exemple de la Demoiselle Coiffée de Château-Ville-Vieille)

      Le gros bloc, perché sur l'une des Demoiselles, a un volume de 300 m³.
Il pèse près de 800 tonnes.
Il exerce sur la colonne une pression d’au moins 20 fois la pression atmosphérique.

      La plupart des Demoiselles de Pontis sont coiffées d'un gros bloc (initialement inclus dans la masse du matériel morainique), mais la plus haute (et la plus grosse) a son chapeau formé par un fragment de l'ancienne couverture boisée qui recouvrait précédemment tout le versant. (1)

      Le long du sentier d’interprétation, des panneaux montrent que la morphologie des Demoiselles a changé depuis les années 1960.
 

  N°1 d’après le site GEOL-ALP www.geol-alp.com de Maurice GIDON, Copyright ©