Latitude  44° 34' 56'' N
Longitude 6° 52' 31'' E
Altitude 2 707 m

NON-BALISÉ, HORS SENTIER

      La Haute Ubaye (Alpes de Haute Provence) s’ouvre sur des paysages d’altitude uniques : immenses et imposants, ouverts et colorés, naturels et sauvages.
Notre destination est le vallon de Maurin, enclavé entre les montagnes italiennes et le massif du Queyras (Hautes-Alpes). Une étroite route départementale (D 25) serpente le long de l’Ubaye et remonte les 13 Km qui séparent Saint-Paul-sur-Ubaye de l'ancienne section communale de Maurin, représentée aujourd’hui par l’ensemble des trois hameaux : La Barge, Maljasset et Combrémond. Le parking de Maljasset (1 890 m) marque le point de départ de nombreux itinéraires de randonnée, évoluant chacun dans un décor typique. Celui qui nous intéresse, nous emmène au lac de Tuissier (2 707 m).

      L'accès au village de Maljasset peut se faire en voiture depuis Saint-Paul-sur-Ubaye (accès routier n°1), Barcelonnette (accès routier n°2), Larche (accès routier n°3) ou Guillestre (accès routier n°4), par exemple.

      Voici les itinéraires de randonnée :

  N°1 d’après le site participatif Altituderando www.altituderando.com, Copyright ©
Le lac de Tuissier (2 707 m) se trouve avant la Pointe Basse de Mary (3 126 m) dans l'itinéraire décrit ci-dessus. Il n'est donc pas nécessaire de monter sur la Pointe Basse de Mary.

      Le lac de Tuissier (2 707 m) baigne dans une cuvette de quartzites"La plupart du temps, il s'agit d'un grès (roche sédimentaire) ayant subi un métamorphisme. Ses grains sont cimentés par recristallisation de la silice (quartz)." du Trias"Du latin « trias », « nombre de trois », car constitué de trois unités stratigraphiques distinctes (les Trias inférieur, moyen et supérieur), le Trias (entre -252 et -201 millions d'années) est la première Période du Mésozoïque ou Ère secondaire." (entre -250 et -200 millions d'années) sur un plateau suspendu, traversé par une bande de cargneules.

      Localisé dans la partie NORD-EST du département des Alpes-de-Haute-Provence et dans la petite région naturelle de la Haute Ubaye, le site qui héberge le lac de Tuissier (2 707 m) est établi sur la commune de Saint-Paul-sur-Ubaye (carte). Installé dans la zone biogéographique intra-alpine, il est soumis à un climat de haute montagne aux contrastes thermiques marqués. Cet espace naturel s'inscrit dans les étages alpin et nival. La végétation est principalement composée de pelouses alpines, de landes subalpines, ainsi que de plantes inféodées aux éboulis et aux escarpements rocheux.

      Les trois habitats déterminants répertoriés dans cet espace naturel sont des marécages :
- les ceintures péri-lacustres des lacs froids et mares d'altitude à Linaigrette de Scheuchzer (Eriophorum scheuchzeri),
- les bas-marais"Partie la plus basse d'un marais." cryophiles d'altitude des bords de sources et suintements à Laîche des frimas (Carex frigida),
- les bas-marais pionniers arctico-alpins à Laîche bicolore (Carex bicolor).

      Dix autres habitats remarquables sont également présents :
- les saulaies arctico-alpines des bas-marais et bords de ruisseaux à Saule arbrisseau (Salix foetida),
- les prairies de fauche d'altitude,
- les mélézins ou forêts de Mélèze (Larix decidua),
- les cembraies ou forêts de Pin cembro (Pinus cembra),
- les bas-marais"Partie la plus basse d'un marais." alcalins à Laîche de Davall (Carex davalliana),
- les bas-marais acides,
- les éboulis calcaires alpins,
- les éboulis siliceux alpins,
- les formations végétales des rochers et falaises calcaires,
- les formations végétales des rochers et falaises siliceux.

      Deux autres habitats originaux se remarquent :
- les glaciers, qui sont les plus méridionaux des Alpes françaises,
- les landines riches en lichens à Airelle bleue (Vaccinium uliginosum) établies au niveau des crêtes froides et ventées.

      Le site comprend douze espèces végétales déterminantes.
Trois sont protégées au niveau national :
- le Saule de Suisse (Salix helvetica),
- la Laîche faux Pied-d'oiseau (Carex ornithopoda subsp.), petite Cypéracée affectionnant les rocailles longuement enneigées de l'étage alpin,
- la Laîche bicolore (Carex bicolor), rare Cypéracée des marécages arctico-alpins froids d'altitude.
Cinq sont protégées en région Provence-Alpes-Côte d'Azur :
- le Potamot des Alpes (Potamogeton alpinus),
- l'Orchis nain des Alpes (Chamorchis alpina),
- le Jonc arctique (Juncus arcticus), plante arctico-alpine rare des marécages et bords de ruisselets,
- le Pâturin vert glauque (Poa glauca),
- le Trisète en épi à panicule ovale (Trisetum spicatum subsp. ovatipaniculatum).
Quatre espèces sont sans statut de protection :
- le Sainfoin de Briançon (Hedysarum brigantiacum), légumineuse (Papilionacée) récemment décrite,
- le Scirpe de Hudson (Trichophorum alpinum), rare Cypéracée des bas-marais arctico-alpins,
- l'Oréochlora fausse-seslérie (Oreochloa seslerioides),
- le Pied-d'alouette douteux (Delphinium dubium), spectaculaire Renonculacée des mégaphorbiaies"Une mégaphorbiaie (du grec mega, grand et phorbē, paturage) est une formation végétale luxuriante, constituée de grandes herbes, de 1,5 m à plus de 2 m de hauteur, se développant sur des sols riches, frais, non-acides et humides." subalpines, des aulnaies vertes et des prairies fraiches.

Cinq autres espèces végétales sont remarquables.
Trois sont protégées au niveau national :
- la Bérardie laineuse (Berardia subacaulis), Astéracée archaïque endémique"L'endémisme, du grec éndêmos, indigène, caractérise la présence naturelle d'un groupe biologique exclusivement dans une région géographique délimitée." des Alpes sud-occidentales typique des éboulis calcaires à éléments fins,
- la Primevère marginée (Primula marginata), spectaculaire plante des parois calcaires,
- le Scirpe alpin (Trichophorum pumilum), rare Cypéracée circumboréale des bas-marais froids d'altitude.
Une est protégée en région Provence-Alpes-Côte d'Azur : la Minuartie des rochers (Minuartia rupestris subsp. rupestris).
Une ne présente pas de statut de protection : le Pissenlit à ligules en capuchon (Taraxacum cucullatum).

      Cet espace naturel abrite au moins six espèces animales patrimoniales, toutes remarquables.

      Parmi les Mammifères figure notamment le Lièvre variable (Lepus timidus), espèce aujourd'hui en régression et qui est à une relique de l'époque glaciaire, fréquentant des milieux assez variés (alpages, éboulis, landes, forêts, pelouses, champs, cultures, friches), entre 1 200 et 3 100 m d'altitude.

      Parmi les Oiseaux, quatre espèces sont remarquables :
- le Tichodrome échelette (Tichodroma muraria), Passereau nichant dans les falaises montagnardes,
- la Perdrix bartavelle (Alectoris graeca), Galliforme méridional de montagne recherchant les versants montagneux ouverts et ensoleillés avec des barres rocheuses entre 1 400 et 2 400 m d'altitude,
- le Lagopède alpin (Lagopus mutus), Galliforme remarquable, menacée et en régression, d'origine arctique, relique de l'époque glaciaire dans les Alpes qui occupe les reliefs de croupes et de crêtes, fréquemment balayés par le vent (reliefs qui de ce fait sont à la fois déneigés [l'animal y trouve sa nourriture] et enneigés [l'animal peut s'y enfouir pour se protéger]), entre 1 800 et 2 500 m d'altitude,
- la Niverolle alpine (Montifringilla nivalis), petit Passereau inféodé aux pelouses comprenant des escarpements rocheux aux étages alpin et subnival (entre 1 900 et 2 900 m d'altitude).

      Chez les invertébrés patrimoniaux, il faut noter la présence d'une espèce remarquable d'Insectes de l'Ordre des Orthoptères : la Miramelle piémontaise (Epipodisma pedemontana), espèce de Criquet affectionnant les prés et les landes des étages alpin et subalpin, entre 1 800 et 2 900 m d'altitude, endémique des Alpes franco-italiennes et en limite d'aire de répartition en région Provence Alpes Côte d'Azur.  (En savoir plus).

      Inventaire de la faune et de la flore: INPN